兴业县沙塘镇是该县远离国道、交通相对滞后的偏远乡镇，当地群众大多以发展种养、外出务工为主，交通运输业在当地小有名气。自上世纪九十年代以来，该镇抓住全国兴起小城镇建设的机遇，多渠道筹资，自力更生大搞旧城改造，高起点、高规格搞好圩镇规划建设和严要求抓好圩容圩貌的日常管理。经过１０多年的努力，该镇小城镇建设取得翻天覆地的根本性变化，圩镇面貌焕然一新，城区规模扩大了一倍多。

　　圩镇日新月异的变化和良好的居住生活环境，吸引了越来越多的农民进城务工经商，许多外地客商也慕名前来投资办实业。旧城改造前，沙塘圩镇常住人口仅３００多户１０００多人，如今常住人口达到１０００多户３０００多人，成为该县除了石南镇地处县城区以外，与城隍镇常住人口、小城镇建设变化最大的乡镇。