4月22日电 联合国环境规划署/全球环境基金防城港红树林示范区项目签字仪式今天在防城港市国际迎宾馆举行，联合国环境规划署/全球环境基金项目协调处主任约翰·帕尼达博士和中国GEF红树林项目首席科学家、广西红树林研究中心主任范航清博士作为双方代表在合同书上签字。按照协议规定，联合国环境规划署/全球环境基金与中国政府分别出资40万美元，支持防城港国际红树林示范区的建设。

    红树林是地球上最重要的生态系统之一，具有抵御风浪、保护海岸、降解污染、调节气候等重要作用，被誉为“海岸卫士”。据到广西防城港市参加联合国环境规划署区域环境经济评估会议的专家介绍，在印度洋海啸中，凡是红树林保存完好的地方，其受灾程度明显要轻于其它地方；在印度、泰国的一些海啸重灾区，密集的红树林挽救了许多生命；孟加拉沿海拥有世界上最大、最著名的天然红树林分布区和大面积的人工红树林，在这次海啸中遭受的损失并不大。此外，红树林还为鸟类提供舒适的居住栖息环境，吸引大量本地鸟类繁衍生息，成为过境候鸟中途“加油站”，并为许多海洋生物和渔业资源提供安全避难所和幼苗成长地、觅食地，是海洋生物链中的关键环节。