长期以来困扰中西部小城镇污水治理的难题，一是建设期投入资金不足，二是投入运行后维护经费不足。专家预测，“十一五”期间我国中西部省区小城镇的发展必然带来大量污水处理难题，在小城镇周围建设投资巨大、运转费用昂贵的传统污水处理厂，并不符合县城镇适度发展的目标。

    人工湿地污水处理技术恰恰是利用植物的根脉和其周围土壤微生物来联合对污水进行处理的，这种利用生物技术处理污水的方式，能够最大限度地利用生物循环链条，减少化学化工投入。李天海举例说：“隆安人工湿地污水处理厂就是在渔网中放入石渣、泥土，然后种上芦苇、水葱等根系发达植物，通过植物吸收和微生物分解来净化污水。”

    李天海告诉记者：“建设一座传统的污水处理厂投资大，运行费用高。小型污水处理厂少则５０００－６０００万元，多则上亿。我国中西部地区小城镇经济落后，基本没有建设污水处理厂，当地生活废水往往直接排入河流或土地里。”

    以隆安为例，现有人口３万多人，每天产生生活废水８０００多吨。记者在采访时看到，当地排污口距离右江仅十余米，当时一股黄褐色水流从排污口沿着一条宽约１．５米的人工渠潺潺流入右江，并且不时散发出阵阵恶臭。

    李天海告诉记者，污染问题明年５月将能够得到彻底解决，这座投资１１８３万元的污水处理厂，投产后每天可以处理污水１．２万吨。

    谈到人工湿地污水处理技术的价格优势，李天海给记者算了一笔账：传统的污水处理厂处理每吨污水需用０．７元左右，而利用人工湿地技术处理污水，直接运行成本每吨只需０．２元－０．３元，按照每天处理１万吨来算，一天就可以节省５０００元。

    “低廉的污水处理价格不但完全可以令城镇居民接受，而且还有较大效益空间。”李天海告诉记者，这座污水处理厂不仅可以起到净化污水的作用，而且还能形成独特的自然人工复合生态景观，将具有很高的观赏价值。谈及湿地污水处理技术运用的未来，李天海充满信心。“人工湿地实际上在解决我国中西部地区治污资金不足的同时，还可以将处理后的污水用来灌溉旱地，从而解决当地农业用水问题。”李天海笑着说。