对“三废”要搞综合利用，要不又是一个一个烟囱，既污染，又浪费。现代化的城市要很干净、整齐、节省。过去的旧城市一不整、二不洁，布局乱得很，不合理，不紧凑。现代化的城市要布局合理，要紧凑，一环扣一环，既便于自动化，又便于运输。这些观点立足于现实，也着眼于长远，对城市建设与发展的可持续性有不可忽视的作用。

    “植树造林，绿化祖国”是毛泽东发出的倡议。邓小平对它的重要发展就是以法制方式确立全民义务植树运动。

    1981年全国部分地区遭受洪水袭击，邓小平认为洪灾涉及林业，涉及木材过量采伐。在他建议下，五届全国人大四次会议通过《关于开展全民义务植树运动的决议》，从法律上规定凡是有劳动能力的适龄中国公民，每年植树3至5株的义务。他还从战略高度，肯定植树绿化是造福子孙的伟大事业，坚持二十年、一百年、一千年地干下去。

    邓小平还提出一人植树3棵到5棵，我们要完成任务。植树，要选好树的品种，要选那些长得快、能成材的。栽下后要有人管理，保证成活。植树不要占用好地等。从1979年开始，邓小平几乎每年都要到北京植树。十三陵、天坛、亚运村、景山、西山等地处处留下了他为京华大地妆扮的新绿。在邓小平率先垂范下，改革开放以来，全国各地形式多样的“同心林”、“共青林”、“红领巾林”、“军民共建林”如雨后春笋般地成长起来，国家生态面貌发生了很大的改观。